CEO および共同経営者のモリー・ヘ氏との会話

遺伝子配列決定の分散化と民主化

長い間、遺伝子配列決定の世界はイルミナ社という 1 つの企業によって主に支配されてきました。 モリー 彼は、イルミナのベストセラー技術のいくつかの設計と推進に貢献しましたが、現在はシーケンシングの新興企業エレメント バイオサイエンスの CEO 兼共同創設者として独自の道を切り開いています。

彼は中国出身で、博士号を取得しました。 カリフォルニア大学ロサンゼルス校でタンパク質生物物理学と生化学の博士号を取得。 Chiron および Sunesis Pharmaceuticals でタンパク質工学と医薬品設計に何年も働いた後、彼女は当時比較的新しい配列決定会社 PacBio で働き始めました。

PacBio の技術開発を支援した後、2009 年に Illumina への就職が決まりました。彼女は同社で約 8 年間を過ごし、グローバル チームを構築し、Illumina の配列決定装置用の革新的なタンパク質試薬を作成するという貴重な経験を積みました。

世界中で配列決定への手頃な価格とアクセスを改善する必要性に触発され、彼と元イルミナ従業員でもある共同創設者らは、2017 年にサンディエゴに Element Biosciences を設立することを決定しました。以来、彼らは新しい破壊的な配列決定プラットフォームを立ち上げました。記録的な速さで昨年夏のシリーズ C 資金調達ラウンドで 2 億 7,600 万ドルを達成し、総額 4 億ドル以上を調達しました。

彼は、Inside Precision Medicine の上級編集者であるヘレン・アルバートに、急速に変化する遺伝子配列決定の世界、Element Biosciences 設立までの道のり、そして世界中でこの重要な技術へのアクセスを民主化するために配列決定への新しい分散型アプローチが必要な理由について語った。 。

ポスドクを終えた後、業界に入ろうと思ったきっかけは何ですか?

私がポスドクをしていたとき、アドバイザーは私に多くの自由を与えてくれて、とても感謝しています。 私は、より優れた抗体を設計するためのツールとして構造ベースの設計を使用するプロジェクトを見つけました。 私はそのことに非常に興味を持ち、自分自身にこう思いました。 子どもたちには、私もそのプロセスに参加していたと言えます。」 本当に実用的で役立つことをしたいと思っていました。

遺伝子配列決定の世界に興味を持ったきっかけは何ですか?

つまずいてしまいました。 私は何年も創薬の分野に携わっていました。 私のバックグラウンドはタンパク質工学です。 当時、私は創薬のペースが少し遅すぎると感じていました。 私は、アイデアから数年かけて製品に至るまでのプロセスを楽しんでいます。 それで、私は以前のキャリアから知っていたスタンフォード大学の教授と話していたところ、彼が私に PacBio を紹介し、遺伝子配列決定について学び始めました。

当時、PacBio は配列決定をまったく行っておらず、ちょうど物事をまとめ始めたばかりでした。 それは本当にすごいことだと思いました。 遺伝子型と表現型の関連性を実際に理解しようとして、すべての病気の遺伝的素因を理解できれば、それはどれほど素晴らしいことでしょう。 それ以来、私は遺伝子配列の研究に留まりました。

PacBio から Illumina に移籍しようと思ったのはなぜですか?

理由は複数ありました。 それは私にとってより良いキャリアの機会だったので、それは一つです。 そして2番目。 また、シーケンスをより利用しやすくするには、より高いスループットのテクノロジーが必要だと感じました。そうすれば、シーケンスのコストが大幅に削減されるからです。

それは配列決定の非常に初期の時代であり、イルミナはすでに、まったく異なるタイプの配列決定プラットフォームの可能性を示していました。 彼らの超並列シーケンシングに関する最初の論文が私の注意を引きました。これができれば、最終的にはコストを削減でき、シーケンシングを分散化して、使いたい人全員にツールを提供できると感じたからです。

独自のシーケンス会社を設立するきっかけとなったのは何ですか?

多くの人が私にその質問をしましたが、私はいつも「当初の計画ではなかった」と答えています。 すべてが有機的にまとまりました。 私がイルミナにいたとき、今日のイルミナを成功に導く SBS 化学の重要な部分の開発に携わっていました。 私はグループをゼロから立ち上げ、本当に素晴らしい科学者を数人採用しました。 当社は、技術革新を通じてイルミナに収益に多大な貢献をした従業員に与えられるイルミナの「ノーベル賞」であるイノベーション賞を 2 つ受賞しました。