南アジア全土で、この甘い飲み物は夏のリフレッシュメントの代名詞です

デリー — オールドデリーの蒸し暑い午後、アブドゥル・ワヒドは大きな氷の塊をナイフで切り裂いた。 氷は深いルビーレッドの液体の大きなプールの中にあります。 塊が砕けると、ワヒドはその冷たい液体をプラスチックのグラスに注ぎ、熱心な顧客に提供します。 スピーカーから流れるヒンディー語の広告では、この飲み物を「夏の命と誇り」と呼んでいる。

飲み物は冷たくて爽やかで、甘い花の香りが漂います。 それはウルドゥー語で「魂の若返り剤」を意味するルー・アフザと呼ばれ、1世紀以上にわたって南アジアで人気の夏の飲み物です。

濃厚な赤いシロップとして販売される Rooh Afza は、「東洋の夏の飲み物」と宣伝されており、一般に水または牛乳で薄めてデザートによく合います。 発祥の地であるデリーでは、夏の間、家族が冷蔵庫にロー アフザのボトルをストックしています。 また、イスラム教徒の聖なる月であるラマダンの定番でもあり、信者が夜明けから日没までの断食をルー・アフザとナツメヤシで休みます。

「夏鳥の鳴き声とロー・アフザの味、それだけで私は心が動かされます」とデリーを拠点とする料理評論家のマリアム・レシイは言う。 彼女は1960年代からこの飲み物を楽しんでいます。 「誰かの家に行くと、年配のメイドがトレーを持ってきて、背の高いグラスを出してくれます。彼女はその中でルー・アフザをくれます。そして、それだけであなたは元に戻ります。別の世界に入ったようなものです。」

もともと、ルー・アフザは暑さをしのぐための薬として意図されていました。 1907 年、デリーのユナニまたは伝統医学の開業医、ハキーム ハフィーズ アブドゥル マジードは、猛暑の症状を軽減する処方を考案しました。

彼の調合品には、ミント、バラの花びら、香りのよい草の一種であるカーなど、体を冷やすのに役立つさまざまなハーブが含まれていました。 しかし、人々はその味をとても気に入ったので、ハムダード研究所と呼ばれる彼の小さな店の棚から赤いシロップの瓶が飛び交いました。

マジードの死後、彼の妻と二人の息子が事業を続けました。 1947 年にインド亜大陸が分割されたとき、息子の 1 人はパキスタンに移住し、そこでハムダードの別の支店を設立し、もう 1 人の息子はインドで事業を続けました。

現在、両事業は独立して経営されているが、製品は「ほぼ同じ」だと、マジード氏のひ孫で現在ハムダール・インディア食品部門の最高経営責任者（年間売上高約7000万ドル）のハミッド・アーメド氏は言う。 2020年、同社はRooh Afzaの販売だけで3,700万ドル以上の収益を上げたと報告した。

慈善信託は 1948 年に設立され、「現在まで、当社の利益の 85% は慈善活動に寄付されています」とアーメッド氏は言います。 それはハムダル・パキスタンにも当てはまります。

アーメッド氏によると、ルー・アフザには20種類以上の成分が使われているという。 砂糖と10種類のハーブの蒸留物がレシピの重要な部分であり、秘密にされているが、コリアンダー、香りの良いネジマツ、チコリ、ストーンフラワー（地衣類の一種）、フルーツジュースが含まれていることが知られている。 このドリンクの印象的な深紅の色合いは食品着色料によって得られます。

現在、Rooh Afza はハムダール社のスター製品であり、インド事業の 60% を占めているとアーメド氏は言います。 「インドでは毎年9億杯のルー・アフザが消費されています」と彼は言う。

需要が急増する夏のピークである4月と5月に先駆けて在庫を増やすため、製造は1月に始まります。

「繁忙期には、毎日約 20 ～ 25 台の Rooh Afza トラックが工場から出てきます」とアーメッド氏は言います。 生産は 6 月まで続き、その後メンテナンスのために一時停止されます。

アーメド氏によると、昨年は4,000万本のルー・アフザが製造されたという。

25オンスのボトルで販売されている古典的なルー・アフザ濃縮物は依然として高齢者の間で人気がある一方、ハムダールは若い顧客にアピールしようと努めており、発泡性のすぐに飲めるバージョンやルー・アフザ・フュージョンドリンクなどの新しいバリエーションを導入している。ジュースと混ぜて。 砂糖を含まない代替品や Rooh Afza ミルクシェイクもあります。

外出中の人のために、「Rooh Afzaの小袋も用意しました。水のボトルを開けて、小袋（1回分の液体）をボトルに注ぎ、振っていつでもお召し上がりいただけます」欲しいのです」とアーメドさんは言います。